Reverend Howard Finster (1916-2001)

Фото: Kelly Ludwig

Преподобный Говард Финстер (2 декабря 1916 – 22 октября 2001) был баптистским священником и художником из городка Саммервилль (штат Джорджия, США). Он заявлял, что Бог вдохновил его проповедовать евангелие через создание Райского Сада (Paradise Garden) и свыше 46000 предметов искусства.

Финстер родился в Валли Хэд (штат Алабама, США) и жил на семейной ферме. В семье было 13 детей. Как он говорил, первое видение у него случилось в возрасте 3 лет: он увидел свою умершую сестру Эбби Роуз (Abbie Rose), спускающуюся с небес. Она сказала ему: «Говард, ты будешь визионером».
В 13 лет он крестился на собрании баптистов, а с 16 лет начал проповедовать. В 1940 году он стал пастором баптистской церкви Рок Бридж (Rock Bridge Baptist Church). Позже он перешел на службу в баптистскую церковь Маунт Кармел (Mount Carmel Baptist Church) в городе Форт Пэйн (штат Алабама, США), незадолго до того, как полностью посвятил себя искусству.
В конце 1940-х годов Финстер построил свой первый музей под открытым небом в городе Трион (штат Джорджия, США). Там демонстрировались изобретения человечества – он хотел выставить по образцу всего, что было когда-либо изобретено.
Когда в 1961 году земля в Трионе закончилась, он перебрался в Пеннвилль (штат Джорджия, США) и приобрел там 16000 кв.м земли, на которых построил Plant Farm Museum – по его словам, «чтобы показать все прекрасные вещи, созданные Богом, что-то вроде Эдемского сада». Там были такие аттракционы, как «Дом Библии» («Bible House»), «Дом зеркал» («the Mirror House»), «Башня с колпаком» («the Hubcap Tower»), «Велосипедная башня» («the Bicycle Tower»), «Пулемётное гнездо» («the Machine Gun Nest») и самая крупная структура парка – «Фолк-артовая часовня» («Folk Art Chapel»). Также он стал вывешивать знаки со стихами из Библии.
В 1965 году он перестал проповедовать и сфокусировался на улучшении музея. В 1976 году с ним у него было видение в результате которого он начал рисовать на религиозную тему. Кроме того, в своём видении он получил указание нумеровать свои работы – Бог сказал ему, что для проповеди евангелия ему надо нарисовать 5000 работ.
5000-ую работу он закончил за несколько дней до Рождества 1985 года, однако он продолжал рисовать до самой смерти. В 1989 году количество работ перевалило за 10000.
Публичную известность он получил в 1975 году – о нём сняли телерепортаж, а в журнале Esquire опубликовали статью. В 1984 году он принял участие в Венецианской биеналле. Широкую известность он приобрел в 1983 году благодаря сотрудничеству с группой R.E.M. Группа Talking Heads поместила работу Финстера на обложку своего альбома «Little Creatures» - эта обложка была признана лучшей обложкой года по версии журнала Rolling Stone.

Фото: Kelly Ludwig