Leonard Knight

Фото: Lee Otis @ Flickr

Леонард Найт (Leonard Knight) родился 1 ноября 1931 года неподалёку от Бурлингтона (Burlington, штат Вермонт, США). Он стал четвертым ребенком, всего в семье было шестеро детей. Детство он провел на ферме, по его словам «много работал и времени на игры было мало». В школе он себя чувствовал неуютно, дети его задирали и смеялись над ним. По окончании школы он некоторое время работал на заводе, где его отец работал мастером.

В возрасте 20 лет он был призван в армию. После обучения по специальности механика-танкиста был отправлен в Корею, где на тот момент шла война. Война закончилась через 10 дней после его прибытия, так что повоевать ему не удалось. Позже ему присвоили звание сержанта, однако командовать людьми ему не нравилось.
В 1967 году Леонард поехал в гости к своей сестре Ирен (Irene), жившей в Сан-Диего. Сестра была женщиной религиозной и доставала его разговорами о Господе. В какой-то момент её проповеди надоели Леонардо, и он отправился в свой микроавтобус, дабы отдохнуть от них. Неожиданно для самого себя он начал повторять молитву грешника: «Иисус, я грешен, пожалуйста, войди в моё сердце». Повторял он её 20 минут и в результате уверовал.
Как и любой новообращенный, он фонтанировал идеями. Увидев в 1970 году в небе над городом воздушный шар, он загорелся идеей запустить свой, украсив его надписью «Бог есть Любовь» (God is Love). Он потратил массу сил и времени на реализацию этой идеи, но у него так ничего и не вышло.
В 1984 году Леонард перебрался в Северную Калифорнию. Неподалёку от городка Калипатрия (Calipatria) он решил построить искуственную гору для прославления Иисуса. Вернее, сначала он захотел сделать небольшой монумент, но процесс его захватил – и понеслась... Каждый день он понемногу увеличивал цементную гору и раскрашивал её. В результате нескольких лет трудов гора возвысилась на 50 с лишним футов (свыше 15 метров). Большими красными буквами на горе было написано «God is Love». Ниже была написана молитва грешника и нарисовано красное сердце.
В один прекрасный день, спустя 4 года после начала работ, гора рухнула. Однако Леонард не впал в уныние – он поблагодарил Бога за то, что тот ему указал на несовершенство конструкции, и принялся отстраивать гору заново – на сей раз по-умному.
Вместо цемента он стал использовать натуральную глину и солому. Отстроенные части горы он раскрашивает – краска защищает гору от воздействия ветра и дождя. Строительство продолжается до сих пор. Краска покупается на пожертвования. В какой-то момент местные власти захотели снести гору, т.к. с их точки зрения она представляла токсическую опасность. Однако 15 мая 2002 года Гора Спасения (Salvation Mountain), как называется сей монумент, получила статус национального достояния США как памятник фолк-арта.
В 2007 году Леонард снялся в роли себя самого в оскароносном фильме Into the Wild.

Фото: Lee Otis @ Flickr